Capelvenere: una pianta che non aspetta i fiori

Non tutte le piante costruiscono la propria storia intorno a un fiore. Il capelvenere, Adiantum capillus-veneris, è una felce riconosciuta dal repertorio botanico di Kew e presente anche in Italia. Appartiene alla famiglia delle Pteridaceae. Il nome scientifico ci aiuta a distinguere questa specie dalle altre piante chiamate capelvenere: osservare una forma graziosa è un inizio, identificarla con precisione è un passo diverso. [1]

La Royal Horticultural Society descrive fronde arcuate e sottili sostegni neri. Una fronda è la foglia della felce; qui è suddivisa in parti più piccole, dall’aspetto di ventagli. Guardiamo il contrasto fra il verde e le linee scure: è una caratteristica utile per orientare l’osservazione. Non basta però il colore da solo per riconoscere ogni esemplare, soprattutto se abbiamo davanti soltanto un’illustrazione semplificata. [2]

La scheda della North Carolina State University chiarisce il punto centrale: questa felce non produce fiori o frutti. Si riproduce attraverso spore. Sulla parte inferiore delle piccole divisioni della fronda, vicino ai margini ripiegati, si trovano i sori, gruppi di strutture che producono le spore. Quelle zone non vanno quindi interpretate automaticamente come qualcosa che ha rovinato la foglia. Prima di giudicare un dettaglio, conviene capire a che cosa appartiene. [3]

Proponiamo un esercizio editoriale con una fotografia botanica ben identificata. Disegniamo prima soltanto le linee scure e poi aggiungiamo i piccoli ventagli verdi. In un secondo disegno segnaliamo dove la fonte mostra le strutture riproduttive. Mettiamo accanto tre parole: osservato, spiegato, ancora da capire. Questo quaderno non è una gara a chi disegna meglio: ci serve per separare ciò che vediamo da ciò che abbiamo imparato leggendo. [3]

Aggiungiamo una domanda al quaderno: che cosa cercheremmo se fossimo abituati a riconoscere tutte le piante dai petali? Nel nostro esempio rischieremmo di aspettare un segnale che questa felce non darà. Possiamo correggere il metodo, scegliendo invece fronde, sostegni e pagina inferiore come punti di osservazione. Se usiamo una pianta viva, guardiamola senza strappare le parti che vogliamo conoscere. Anche una buona fotografia può offrire il dettaglio necessario per questa prima esplorazione. [2]

Kew registra per la specie una distribuzione geografica molto ampia; ciò non significa che cresca in qualsiasi posto o che tutte le felci siano uguali. Questa lettura presenta alcuni caratteri di una specie, non una chiave completa per identificare piante sconosciute. Il nostro disegno, inoltre, non rende la dimensione delle spore e non mostra ogni fase della riproduzione. È utile proprio quando resta un punto di partenza per altre domande, invece di promettere una spiegazione totale. [1]